– А меня – Таня, но все зовут Ташей, – улыбнулась пышная девушка с румянцем на щеках.

– Я Света, но чтобы не запутаться – зови Сватой. – Кудрявые русые локоны моей соседки по заднему сиденью качнулись в такт взревевшему движку, и мы тронулись.

– Тимур Ветров, – ткнул я себя пальцем в грудь на манер какого-то гиббона. Девочки улыбнулись. – Но для друзей Тим.

– Ой, – подхватила игру Таша, – а можно нам быть твоими друзьями и звать тебя Тимом?

– Все, что пожелает прекрасная дама, – отколол я. Не то чтобы я был эдаким ухажером, но долгое общение с Томом накладывает свой отпечаток. – Девушки, не поверю, если за вашими прозвищами не кроется каких-нибудь интересных историй.

– Которые мы тебе сейчас расскажем, – улыбнулась Свата.

Они действительно их рассказали, и истории действительно были интересными. Мы ехали, и я наслаждался непринужденным легким общением, словно давно так ни с кем не общался. Случилась, правда, одна загвоздка. Сильвия, решив, что она в родстве с Шумахером, хотела открыть сумочку, но уронила ее и, внимание, – полезла за ней! Конечно, она нырнула буквально под руль, перестав смотреть на дорогу, а еще успешно дернула его. Я уже буквально увидел, как мы сносим часть набережной и заканчиваем молодость в объятиях Невы. Но сегодня был явно мой день: с неприсущей мне реакцией я метнулся к рулю и, схватившись за него, выровнял машину.

– Я бы высказался, но я что-то потянул и где-то что-то разорвал, – закряхтел я, понимая, что то ли спину потянул, то ли подмышку, то ли вообще пятку, хотя это в принципе невозможно.

– Простите, простите дуру, – причитала Сильвия, остановив авто у обочины.

Ее побелевшие подруги тяжело дышали и молчали.

– Поехали уже, – откликнулась наконец Таша.

И мы поехали. И, надо признать, уже без происшествий доехали до бара. Как выяснилось, девушкам было максимально по пути – они, так же как и я, держали путь в клуб «DH».

Над входом, словно привет из не столь далекого прошлого, красовалась неоновая вывеска, мигающая красным светом. Из светящихся лампочек были сложены несколько образов. А именно – фигуристых девушек, которые выглядели скорее соблазнительными, нежели обворожительными. Эдакие чертовки с маленькими кожистыми крылышками, аккуратными рожками и хвостиками с пиками на кончиках. Вместе, сложившись в каких-то чересчур аппетитных позах, они составляли всего две буквы – «DH». Учитывая горячий антураж заведения, несложно догадаться, как расшифровывается эта аббревиатура.

Наша компания прошла через черные искрящиеся двери и очутилась в зале. В северной его части располагалась барная стойка, над которой сверкали красные лампы. Здесь был любой алкоголь на любой вкус, а бармен мог смешать вам такой коктейль, которого не пробовал еще ни один из живущих на этой планете.

Слева красовалась сцена с пилоном и инструментами, на которых всегда играла какая-нибудь малоизвестная группа. Но это нисколько не сказывалось на качестве звука и композиций. Ведь в этом «доме» просто не могли играть плохую музыку.

Справа же находились столики. За ними сидели самые разные личности. От одиноких курящих мужчин и роковых красоток до развеселых балагурящих компаний. И ни одного официанта. Если тебе что-то нужно, то подойди, заплати и возьми. Все просто…

– Ну, девушки, – улыбнулся я, – было приятно, но мне во-о-он за тот столик.

– А нам тоже! – хором засмеялись они.

Пока я пребывал в шоке, меня хлопнули по плечу. Очень знакомо так хлопнули. На поверку это действительно оказался Том.

– Тим, Сильви, девочки, добро пожаловать на наш сабантуйчик.

– И тебе привет, Том!

– Вы пока идите, а мы тут потолкуем о нашем, о женском.

Леди прыснули, но пошли за стол с нехилой по размеру компанией. Том, повернувшись, мигом схватил меня за грудки и притянул к себе:

– А ну признавайся, ты уже был знаком с ними?

– Никак нет, – притворно жалостливо всхлипнул я. – Отпусти, дяденька, я к маме хочу.

– Врешь ты все! Сарделька недожаренная! Схарчу!

– Том, зуб даю, я их просто попуткой словил.

Артем отпустил меня, а потом посмотрел как на больного:

– Да. Верю.

– Почему?

– Только больной сядет в машину, где рулевая – Сильвия.

– Оу, – только и протянул я. – Слушай, а чего ты их позвал-то?

– Как «чего»? – неподдельно удивился Том. – Тимур, ты что – это ж для тебя. Сюрприз, так сказать.

– Вообще-то у меня Лена есть.

– Воу, старина! – Том закинул руку мне за плечо и повел к столу. – Не пугай меня. Когда ты поднял штандарт моногамии и забил хм… ну, в общем, забил на беспорядочные связи?

– Эм-м, – действительно задумался я. – Сегодня?

– Ладно-ладно, – успокаивал меня старый друг, – спишем это на шок после поездки.

– Но к чему сюрприз-то? – не унимался я.

– Слушай, я все понимаю. Но так тупить просто нельзя – карму испортишь.

– Не томи.

– Я и не томлю! У тебя сегодня днюха, Тим! День рождения, если выражаться на старославянском.

Я немного осел, а потом понял – да, действительно, есть такое дело.

– Оу!

– Вот тебе и «оу», – засмеялся друг.

В это время мы уже подошли к столу, и я поздоровался с Никитой, приехавшим со своей девушкой. Та меня хоть и не очень любила, но мы с ней все же были в хороших отношениях. Во всяком случае в спину друг другу ножи не втыкали. Просто я был уверен, что Ник достоин лучшей. А она – в том, что у Ника слишком «плохие» друзья. Все как обычно.

– Народ, а вот и наш родившийся! Пока наш последний участник опаздывает, давайте знакомиться!

Все засмеялись и захлопали, парни стали протягивать мне руки, а девушки – лезть целоваться в щечку и сыпать поздравлениями. Что удивительно, я этих людей вообще не знал. Ник и Том, как всегда, решили нахимичить и нагнать веселухи.

– Это Младший, – представили мне парня среднего роста с широкой разбойной улыбкой. – Или Павел.

– А почему такое погоняло? – шепнул я на ухо Нику.

– А у него брата Старшим кличут, – ответил мне друг.

– Ясно, – протянул я.

Потом ко мне подорвался какой-то веселый худой парнишка, и я почему-то не сомневался, что его представят как Щуплого по имени Рустам. Так оно и оказалось. Следом были представлены Молчун, грозный детина с добрыми глазами, и Наташа – Нейла, брюнетка и девушка этого не особого говорливого качка. Были и два эльфа. Да-да. Не то чтобы они были настоящими эльфами, но фанатели от Толкиена и частенько участвовали во всевозможных постановках. Или как там это у них называется. Один играл за светлых эльфов, другой – за темных. Светлого все звали просто Ушастый, а темного – Сай, сокращенно от Алексей. Рыжий плечистый парень по кличке Дирг, он же Дмитрий. Его девушка Элизабет, холодная красавица, и его сестра (девушка немыслимой красоты, я даже подумал, что это какая-то модель или кинозвезда) Лера. А также тучный весельчак, которого из-за красноватой физиономии все звали Сантой.

Ну и последний участник предстоявшей попойки – товарищ Принц Костя, стеснительный смазливый юноша, сидевший в углу и смотревший на Леру. Та тоже поглядывала в его сторону, и каждый раз, когда их взгляды встречались, они синхронно опускали их в стол.

Едва все расселись, выяснилось, что нам не хватает алкоголя. Я вызвался пойти к бару. Мне нужно было немного угомонить взбухшую от информации голову. Подходя к барной стойке, я вдруг вздрогнул. На высоком стуле сидел мужчина, потягивая какой-то пахучий напиток. Лицо у него было круглым, несколько наивным, а глаза – спокойными и очень добрыми.

– Мне… – Я посмотрел на нашу веселившуюся компанию и устало вздохнул. – До хрена «Лонг-Айлендов». Поменьше колы, побольше виски.

– До хрена – это чуть меньше, чем до… – Странный бармен с пугающим шрамом на лице так и не договорил, но я понял.

– Ага, – кивнул я. – И чуть больше, чем…

– О, ну это мы мигом.

Бармен, которого так и подмывало назвать Шрамом, стал суетиться. А я сел за стойку и тарабанил пальцами по древесине. Сидевший слева мужик как-то пристально меня разглядывал. Это, признаться, нервировало.